В 2011 году полузащитник «Зенита», тогда выступавший за «Бенфику», дважды встречался с «Базелем». После вечерней тренировки на базе в Коверчано Аксель Витсель вспомнил швейцарцев, рассказал об условиях на сборах и значении товарищеских матчей.
— Неужели вы совсем не мерзнете?
— Нет, я думаю, мы правильно сделали, что приехали в Италию. Здесь сейчас очень хорошие условия для тренировок, близкие к идеальным. При такой погоде можно тренироваться много и в полную силу. Пожалуй, здесь мы сможем подготовиться лучше, чем если бы «Зенит» остался в России.
— Рады, что завтра вам завтра предстоит игра, а не только тренировки?
— Все-таки это контрольный матч, нам сейчас нужно готовиться к игре с «Базелем». А те матчи, которые мы проведем на этом сборе, помогут нам поддерживать форму. В том числе и физическую.
— Насколько важен уровень команд, с которыми играешь контрольные матчи?
— Не так уж важно, с кем играть. Все дело в нас, и значение имеет уровень, на котром проводит эти матчи наша команда.
— Вы ведь неплохо знаете «Базель»?
— Я играл с ними и раньше. Помню, когда я выступал за «Бенфику», мы сыграли вничью дома и победили в Швейцарии. С «Базелем» играть непросто. Думаю, нам нужно забивать на выезде — так будет гораздо лучше.
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
