В День военно-морского флота болельщики «Зенита» проехались по Неве на кораблях до «Петровского», чтобы увидеть, как команда Лучано Спаллетти одержит победу в первом же домашнем матче после возобновления чемпионата страны.
Нальчикский «Спартак» никогда не был для петербуржцев удобным соперником — количество забитых мячей редко ограничивалось одним-двумя, а в последних встречах команда из Кабардино-Балкарии взяла за правило забивать на последних минутах. Во время предыдущей встречи петербуржцев и нальчан спартаковцам удалось сравнять счет на последней минуте.
На этот раз Лучано Спаллетти явно не рассчитывал на подобный вариант, выставив состав боевой, но не лишенный сюрпризов. С первых минут на поле появились Александар Лукович (Николас Ломбертс начал на скамейке) и Саболч Хусти — он занял место в центре поля.
Именно Хусти на пару с Мигелем Данни придали стартовым 15 минутам в исполнении сине-бело-голубых уверенный атакующий импульс — Кержаков и Лазович, действовавшие на острие нападения, имели несколько отличных шансов.
Тот же Хусти, но уже на пару с Лазовичем взяли на себя и подачу бесчисленных угловых, которые «Зенит» зарабатывал в этом матче с удивительной регулярностью. В первые 20 минут сине-бело-голубые контролировали практически все, что происходило на поле, при этом упустив пару моментов, близких к стопроцентным. Сначала неплохим ударов из пределов штрафной отметился Александр Анюков, а спустя пару минут Кержаков прошел по флангу и, отправив высокий навес в штрафную, через несколько секунд поздравлял Виктора Файзулина с очередным мячом, забитым головой. Получив еще несколько верных шансов до конца тайм, «Зенит», тем не менее, не смог увеличить преимущества.
В перерыве выяснилось, что в составе команды Лучано Спаллетти предстоят незапланированные изменения — Вячеслав Малафеев и Александар Лукович получили повреждения спины, и на замену им в срочном порядке были вызваны Дмитрий Бородин и Николас Ломбертс соответственно.
Второй тайм в исполнении сине-бело-голубых получился чуть менее активным, чем первая половина встречи. Теперь «Спартак», в свою очередь, упустил несколько голевых моментов, заставив «Петровский» пережить несколько нервных минут. Но Бородин, появившийся на поле впервые после товарищеского матча с «Баварией», действовал уверенно. В самом конце встречи отличный шанс упустил Константин Зырянов, вышедший на замену вместо Данни, и Саболч Хусти.
Минимальная победа «Зенита» гарантировала петербуржцам сохранение второго места в турнирной таблице. Следующий матч сине-бело-голубые проведут 6 августа в Подмосковье — на «Арене Химки» команду Лучано Спаллетти примут московские армейцы.