Сборная России. Прирасти Лиссабоном

Знатоки утверждают, что сборная России прогрессирует. Это болельщик видит жизнь в палитре результата, а специалисты привыкли оценивать игру. И в этом смысле, как не раз приходилось слышать из разных авторитетных уст, за годы, прошедшие после бронзы Евро-2008, наша команда стала сильнее. Хотелось бы, конечно, какого-нибудь осязаемого подтверждения, но пока приходится верить корифеям на слово.

Тем более что с появлением в наших широтах Фабио Капелло мириться со столь эпатажно-жизнеутверждающим взглядом на мир стало проще. За последний год сборная России прибавила, пожалуй, даже слишком стремительно. Речь не только о четырёх победах в четырёх матчах отборочного цикла и вызывающем нуле в графе «пропущенные мячи». Но когда такое бывало, чтобы в очной встрече с главным конкурентом перед нашей командой не стояло задачи во что бы то ни стало взять очки? А сейчас результат матча в Португалии не имеет для нас никаких оттенков судьбоносности: даже в случае поражения мы сохраним полную инициативу в споре за первое место.

Как все неизведанное, такая диспозиция немного тревожит. Как-то справятся с избытком позитива наши совершенно неготовые к такой оказии парни? Отыщут ли в себе новые, не турнирные мотивы? Не отправятся ли раньше срока в отпуск?

Думается, весомый стимул у сборной России в Лиссабоне всё-таки есть, пусть и не связан он впрямую с положением дел в таблице. Наша команда имеет сегодня возможность подтвердить тот самый прогресс, на котором настаивают сведущие, и даже, может быть, засвидетельствовать переход в новое качество. Гостевой матч против сборной топ-класса – это такой экзамен, успешная сдача которого даёт основания для самых дерзких выводов.

Конечно, суждение о сборной Португалии в контексте «топ» кому-то может показаться спорным. Действительно, реальных достижений у этой команды в последнее время нет. Зато есть пятое место в текущем рейтинге ФИФА – выше Англии, Италии, Голландии, Франции, Бразилии… И выше России, кстати, тоже. А ещё есть условный, но весьма выразительный трофей – ничья с Испанией на прошлогоднем Евро: Португалия оказалась единственной за много лет командой, ворота которой мировой гегемон не смог распечатать на протяжении 120 минут официального матча. Португальские неурядицы в отборочных циклах вводить в заблуждение не должны: в их природе, как представляется, слишком много от несобранности. Но как только эта команда оказывается на грани, сразу серьёзнеет, включает максимальные обороты и становится конкурентоспособной на любом уровне.

Именно такой соперник ждёт сегодня сборную России. И подобных испытаний у нашей команды не было уже давно. В предыдущем отборочном цикле главными её конкурентами считались Словакия и Ирландия – сборные крепкие, но не более того. Подходящий аналог отыщется разве что в квалификации ЧМ-2010: в Германии мы проиграли 1:2. А до этого были поражения в Англии (0:3 в 2007-м), в той же Португалии (0:2 и 1:7 в 2004-м). В общем, ничего хорошего матчи подобного рода нам в обозримом прошлом не приносили. Ближайший повод для оптимизма отыщется разве что на финише прошлого века: в 1999-м на «Стад де Франс» Россия одолела Францию 3:2.

Пожалуй, вполне уместно будет сейчас вспомнить и о том, что для «Зенита», базового клуба сборной, гостевые матчи европейского календаря традиционно являются проблемой. За три сезона при Лучано Спаллетти в Лиге чемпионов и плей-офф Лиги Европы, то есть в условиях близкой сегодняшнему дню эмоциональной стилистики, петербуржский клуб провёл 13 выездных матчей, из которых выиграл один, а проиграл девять. Общий баланс обескураживающий, а потому островки надежды приходится отыскивать в частностях. В том, например, что единственная победа – над «Миланом» – была одержана в последнем сезоне. Или в том, что, несмотря на поражение, «Зенит» весьма достойно отыграл нынешней весной в Ливерпуле, где даже сумел перехватить инициативу в тот решающий момент, когда по всем признакам должен был быть смят разохотившимися хозяевами.

В общем, сегодняшний матч в Португалии важен для России пусть в турнирном, но, если угодно, в самооценочном плане. У наших парней есть шанс доказать себе, а заодно и всем несведущим, что они действительно стали очень приличной командой. И если сейчас авторитет сборной удастся прирастить Лиссабоном, это станет, пожалуй, самым важным прорывом российского футбола за пять последних лет.