Клуб Эйсебио занимает особое место в жизни сразу трех игроков «Зенита». Выступления за «Бенфику» сделали Хави Гарсия и Акселя Витселя ценными лотами на мировом трансферном аукционе, а Эсекьель Гарай, словно выпущенный из катапульты, долетел из Лиссабона до финала мундиаля-2014 в Бразилии. В эксклюзивном интервью вице-чемпион мира предвосхищает второй из двух самых эмоциональных матчей с момента своего перехода в «Зенит».
Пятка Семака, сила Халка
— Эсекьель, у вас хорошая память на даты, события?
— Надеюсь, да. В принципе, если напрячься, могу вспомнить, что было месяц, год назад.
— Свои матчи помните хорошо?
— Как сказать. Конечно, не забыть, как я дебютировал в аргентинской примере за «Ньюэлл’с Олд Бойз». Мне было 17 лет, команда шла на первом месте. В следующем матче мы выиграли чемпионский титул. Помню свой первый матч за сборную Аргентины. Мы играли с Норвегией. Тренером был Альфио Басиле.
— Вы помните, где вы были 15 февраля 2012 года?
— Признаться, я в тупике. Дадите подсказку?
— Это был матч в морозную погоду. Многие на стадионе забыли об игре и ждали, когда же прозвучит финальный свисток.
— «Зенит» — «Бенфика». Точно! Пожалуй, да, страшный холод — вот главное мое воспоминание о той игре. Могу сказать определенно: ни до, ни после я при такой низкой температуре не играл. Но теперь мы, «Зенит», в выигрышных условиях. «Бенфика» к такой погоде непривычна. Уверен, мороз будет нашим оружием.
— Вспомните, выходя на поле, вы тогда не сказали самому себе: «Никогда сюда больше не вернусь!»?
— Нет. Вы же знаете, в футболе все возможно. Необходимо быть готовым к любому повороту в карьере.
— Когда вы подписали контракт с «Зенитом» и приехали в Санкт-Петербург, быстро узнали человека, который забил в том матче гол пяткой?
— Сергей Семак? Да, увидел и вспомнил. Но мы ничего друг другу по этому поводу не сказали и гол тот не вспоминали. Я просто отметил для себя, что он тогда проявил высокое мастерство, а теперь работает тренером. Чувствуется его опыт. Семаку есть что передать футболистам.
— Вас тот гол сильно впечатлил?
— В футболе всегда есть место сильным впечатлениям. Запоминается последнее. У меня до сих пор перед глазами гол Халка «Кубани». Такой удар, такая силища!
Перес — мотор, Луизао — лидер
— Судя по вашим фото в социальных сетях, вы часто смотрите матчи «Бенфики»…
— Иногда они пересекаются по времени с нашими, но по возможности я стараюсь их смотреть. «Бенфика» оказала большое влияние на мою карьеру, кроме того, у меня там осталось много друзей.
— Речь о ваших соотечественниках Энцо Пересе, Эдуардо Сальвио, Нико Гайтане?
— В том-то и дело, что вся команда была очень дружная. «Бенфика» — это целая Латинская Америка: аргентинцы, бразильцы, уругвайцы, парагвайцы. И между нами не было никаких различий. Мы были одной семьей. Сила «Бенфики» — в сплоченности.
— Извините, но мне все же придется попросить вас выделить персонально хотя бы трех игроков. Кого стоит опасаться «Зениту» в предстоящем матче?
— Энцо Перес — мотор команды, ее движущая сила. От него будет зависеть, насколько быстро и интенсивно «Бенфика» будет играть. Нико Гайтан — очень острый игрок, у него всегда в запасе пара неожиданных финтов, и он использует любую возможность пойти в дриблинг. Третьим назову Луизао — он играет за «Бенфику» 10 лет, это капитан и лидер по духу. Я вырос как футболист, играя с ним в паре, он помогал мне как на поле, так и за его пределами. Если «Бенфика» окажется в затруднительном положении, именно он будет «собирать» своих партнеров, заводить их. Тем не менее подчеркну, все эти сильные качества проявляются только при сильной командной игре.
— «Бенфика» считается народным клубом. Простой португалец может купить ее акции, стать кем-то вроде владельца. У вас с «орлами» только духовная связь?
— У «Бенфики» действительно невероятные болельщики. Я был поражен, когда увидел, что даже на выездной матч могут приехать три-четыре тысячи человек. У меня никаких акций «Бенфики» нет. Но это клуб с большим сердцем. Чувства — вот то, чем «Бенфика» привязывает к себе. Каждый, кто играл за этот клуб, всегда будет хранить его в своем сердце.
|Кстати
Гарай может попасть в сборную года
Аргентинский защитник «Зенита» включен в число кандидатов на место в команде года, которую определяют читатели официального сайта УЕФА. 11 игроков будут выбраны по итогам голосования, которое продлится до 6 января. Всего в список кандидатов вошли 40 человек.
Вратари: Мануэль Нойер («Бавария»), Тибо Куртуа («Челси»), Джанлуиджи Буффон («Ювентус»), Бету («Севилья»)
Защитники: Эсекьель Гарай («Зенит»), Серхио Рамос, Даниэль Карвахаль (оба — «Реал»), Диего Годин, Миранда (оба — «Атлетико»), Венсан Компани, Пабло Сабалета (оба — «Манчестер Сити»), Джером Боатенг, Мехди Бенатия, Давид Алаба, Филипп Лам (все — «Бавария»), Матс Хуммельс («Боруссия» Дортмунд).
Полузащитники: Тони Кроос, Лука Модрич, Джеймс Родригес (все — «Реал»), Анхель ди Мария («Манчестер Юнайтед»), Арьен Роббен, Хаби Алонсо (оба — «Бавария»), Иван Ракитич («Барселона»), Коке («Атлетико»), Марко Ройс («Боруссия» Дортмунд), Поль Погба («Ювентус»), Яя Туре («Манчестер Сити»), Арда Туран («Атлетико»).
Нападающие: Гарет Бэйл, Криштиану Роналду, Карим Бензема (все — «Реал»), Диего Коста («Челси»), Томас Мюллер, Роберт Левандовски (оба — «Бавария»), Златан Ибрахимович (ПСЖ), Алексис Санчес («Арсенал»), Лионель Месси, Неймар (оба — «Барселона»), Хонатан Сорьяно («Зальцбург»), Карлос Тевес («Ювентус»).
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
