Вячеслав Александрович Малафеев родился 4 марта 1979 года в Ленинграде. В 9 лет по настоянию отца поступил в футбольную школу «Смена», где сначала тренировался как полевой игрок. Затем в одной из игр тренер (Владимир Вильде) поставил Славу в ворота и не прогадал – в рамке он по-настоящему «заиграл». Так Вячеслав Малафеев определил свое амплуа в будущей футбольной карьере.

После «Смены» Слава получил приглашение в фарм-клуб нашей команды - «Зенит-2», в котором стоял на страже ворот на протяжении двух лет. В 1999-м году Малафеев оказался в главном клубе Петербурга. Сначала Вячеславу отводилась роль запасного вратаря, однако со временем он смог доказать свое право выходить на поле в стартовом составе – с 2001-го года Вячеслав становится основным вратарем команды. К этому моменту он успевает поиграть одновременно за «Зенит», «Зенит-2» и дубль «Зенита», принимает участие в Кубке Интертото. В 2003-м году Вячеслав дебютировал в национальной сборной (с 1999 вызывался в молодежную сборную России), сохранив свои ворота «сухими» на протяжении всех 90 минут матча Уэльс-Россия.

Сегодня Вячеслав Малафеев – основной вратарь «Зенита», игрок сборной России, обладатель премий «Лучший вратарь России» по версиям разных периодических изданий, член «Клуба Льва Яшина». Ему присвоено почетное звание «Заслуженный мастер спорта России». Малафеев – единственный игрок сине-бело-голубых, являющийся обладателем всех наград, выигранных «Зенитом» в постсоветский период.

Первый тренер, Владимир Вильде отозвался об игровых качествах Малафеева так: «Смелый, шустрый, не боится бросаться в ноги. А главное – спокойный и надежный. Каким и должен быть вратарь». Наставник сине-бело-голубых Дик Адвокаат в одном из интервью отметил, что «Малафеев – сокровище «Зенита», которым нужно гордиться, и которое нужно беречь».