Самые славные матчи в истории своих команд нападающий смотрел по телевизору. За триумфом «Зенита» в Кубке УЕФА – из стана московского «Динамо». За победой сборной России над Голландией – из дома. Бомбардир едет на Евро-2012 не затем, чтобы кому-то что-то доказать. Керж едет в Польшу и Украину выигрывать вместе со своей командой. Мы в нем не сомневаемся
19-летний Саша Кержаков на чемпионате мира в Японии и Корее провел на поле семь минут. Их хватило, чтобы помочь Дмитрию Сычеву забить гол в ворота сборной Бельгии. Через два года на португальском чемпионате Европы Керж отыграл полтора часа. Но в матче против хозяев турнира он так ни на секунду и не выбрался из-под опеки Рикарду Карвалью и Жорже Андраде.
Александру 29. Он впервые за восемь лет едет в составе сборной России на крупный международный турнир. Он впервые в карьере – главный претендент на место на острие атаки национальной команды. И он единственный из подопечных Дика Адвокаата, у кого в случае неудачного выступления в Польше и Украине не будет оправданий.
Кержаков провел гениальный, длившийся полтора года сезон, из-за травмы оказавшийся разбитым для нападающего на две части. Он забил 23 гола в 32 матчах чемпионата-2011/12, а под конец мая прервал 18-месячное молчание в футболке национальной команды, поразив в товарищеском матче ворота сборной Уругвая. На его счету уже 188 голов за карьеру, и это далеко не предел возможностей двукратного чемпиона России. Как минимум свой очередной голевой юбилей Александр вполне способен отметить уже в июне.
Не хочет Керж обижать футбольного бога или просто ленится, но выбрать любимый из без малого двух сотен голов не может.
– Помню абсолютно все мячи, которые забивал, начиная с гола «Спартаку» в 2001-м; они все – мои любимые, все – памятные, о каждом могу рассказать, – говорит Александр. – Кому забивать – не важно. Не имеет значения, был это дальний удар в «девятку» или я просто подставил ногу – и мяч закатился в пустые ворота.
Кержаков не просто бомбардир. Он харизматичный лидер, невольно притягивающий к себе внимание соперников, зрителей и специалистов. Именно с его природным магнетизмом связывают тот факт, что куда более одаренный Андрей Аршавин какое-то время считался скорее подносчиком снарядов для 11-го номера, чем самостоятельной боевой единицей.
Народную любовь можно завоевать, забивая по 30 голов за сезон, как это сделал Керж в 2004-м. А можно стать признанным «страйкером», не получив и десятой доли обожания, которое чувствует к себе Александр. В первой половине сезона-2010 с результативными ударами у него не все было гладко. Но трибуны продолжали петь: «Саша Кержаков» – на мотив ламбады после каждого гола. Потому что право на каждый свой гол нападающий вырывал у соперника вместе с кусками газона, по которому бежал к мячу.
– Когда играл в Испании, ребята говорили: «Не важно, догонишь ты или нет. Если попытаешься и это заметят, то больше ничего делать не надо, – вспоминает Керж. – Даже если не достанешь мяч, тебя полюбят – за старания».
Но Саша не только пытается. Он догоняет, отбирает и забивает. С обеих ног, головой, в падении, кульбитом – как угодно. Мяч пересекает линию, и только после этого Кержаков успокаивается. Его характеру позавидуют самые злые защитники мира, трудоспособности – лучшие опорники, собранности – вратари. И все это делается ради победы в целом и взятия ворот в частности.
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
