Предстоящий матч с «Зенитом» станет для Алексея Ионова далеко не первым в составе «Кубани». И все же лучшего респондента, чем воспитанник футбольной школы «Смена», чемпион России, обладатель Кубка и Суперкубка УЕФА и России в составе команды с берегов Невы, перед матчем 12 тура нам было не найти. – Алексей, вы уже не в первый раз выйдете на поле «Петровского» в желтой футболке. Игра будет для вас особенно принципиальной? – Игра будет принципиальной для всей команды. Все понимают, что это очень важный и ответственный матч. Мы играем с чемпионом, тем более, в его стенах, на «Петровском». Всем известно, что в этой команде собраны игроки высокого класса, абсолютное большинство выступает за свои сборные. Игра против них - хорошая проверка для нас, в которой, к тому же, никто не исключает цели набрать очки.
– Практически весь состав «Зенита» сегодня находится в пути: футболисты возвращаются из сборных и много часов проведут в самолете. Другими словами, к матчу чемпионата команда соперника подойдет, вероятно, не в самом лучшем функциональном состоянии. Сможет ли это сыграть на руку «Кубани»?
– Во–первых, у нас тоже человек семь-восемь ездили в сборные. Во-вторых, футбол «Зенита» это не только беготня, игроки этой команды обладают большим опытом, они организованы и знают, как сыграть на результат, выжать максимум из своих возможностей. Поэтому нам вряд ли стоит рассчитывать на какую-то неготовность соперника. Лучше сконцентрироваться на собственной работе.
– Что вы лично готовы сделать для победы в этом матче? Проще говоря, пенальти снова бить пойдете? – Это теперь, видимо, обязательный вопрос для всех интервью... Здесь все просто: если тренер перед игрой назовет мою фамилию среди двух-трех игроков, которые должны будут, при случае, бить одиннадцатиметровый, без сомнений, буду бить. Если эта обязанность будет возложена на кого-то другого, отбирать у него мяч не стану.
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
