Финал третий. Год 1984-й

Путь к финалу

Дорога на стадион имени Ленина, нынешние «Лужники», для питерцев отнюдь не была усыпана белыми розами: каждая победа добывалась с максимальным напряжением сил; лёгких прогулок начиная с 1/8 финала не было и в помине.

В 1/16 финала, в южном городе Фергане, где футболисты попытались укрыться от февральских морозов (матч проходил 22 февраля), «Зенит» без особых проблем одолел сильного представителя первой лиги рижскую «Даугаву» – 3:0 (голы: Герасимов – 2, Дмитриев). Стоит лишь добавить, что географическое положение этого знойного города ничуть не спасло футболистов от зимы – температура воздуха в день матча была минус пять, а лихорадочная уборка снега с поля перед самым началом игры ощутимых результатов не дала.

Но уже в 1/8 финала «Зенит» встретил яростное сопротивление испытанного кубкового бойца – ереванского «Арарата». Игра проходила в Ленинграде, в переполненном СКК им. Ленина. Некоторое преимущество ереванцев в течение матча, однако, не помогло им воплотить его в победу. Закончив основное время игры со счётом 1:1 (зенитовский гол на счету Афанасьева), команды напрочь забыли об обороне и в дополнительные полчаса устроили настоящий карнавал открытого футбола, забив друг другу ещё по два гола (в «Зените» это сделали Баранник и Герасимов). Причём сравняли счёт ереванцы буквально за несколько секунд до окончания дополнительного времени.
В серии пенальти ленинградцы были точнее – 4:3.

В четвертьфинале «Зенит» поджидал ещё один кубковый боец – московское «Торпедо», традиционно неудобный кубковый соперник для зенитовцев. Москвичи сумели навязать «Зениту» свою излюбленную игру, в результате чего весь матч прошёл в жёсткой и нудной борьбе в середине поля с редкими угрозами для ворот как той, так и другой команды. Да и мартовское поле стадиона в Сочи было под стать игре: мокрое, вязкое, раскисшее...

Как следствие, ни основное, ни дополнительное время голов не принесло, хотя преимущество «Зенита» в дополнительные полчаса было уже ощутимым. И вновь потребовалась серия пенальти, в которой блеснул мастерством голкипер Бирюков, отразивший два удара торпедовцев (ещё два мяча в створ ворот просто не попали). Ленинградцы, впрочем, тоже били пенальти неважно – командам потребовалось пробить по 10 одиннадцатиметровых, прежде чем определился победитель: им стал «Зенит», 7:6.