Главный тренер сборной России Гус Хиддинк на пресс-конференции перед первым стыковым матчем за путевку на ЧМ-2010 против Словении отметил, что Матьяжу Кеку будет трудно его удивить, рассказал о состоянии Романа Павлюченко и Юрия Жиркова и назвал талисманом своей команды 71-летнюю бабушку Люсю.
— Очень волнуюсь в преддверии этих матчей, ведь другого шанса завоевать билет в ЮАР не будет, — передает слова Хиддинка корреспондент Sportbox.ru Татьяна Помельникова. — Попасть на чемпионат мира для нас крайне важно, ведь от этого зависит престиж страны, игроков и федерации. Тем не менее, и я, и футболисты готовы к давлению со стороны прессы и болельщиков. Мы профессионалы и должны уметь побороть в себе страх и неуверенность. В конечном счете, надеюсь, это не отразится на качестве игры. Субботний матч будет трудным. Сборная Словении показывала хороший футбол на протяжении всего отборочного турнира. У них очень организованная команда.
— Увидим ли мы Игоря Денисова в стартовом составе? В матче с Германией вы заменили его в перерыве. И вообще сложилось впечатление, что в последнее время вы недовольны его игрой.
— Стартовый состав вы узнаете в субботу. Что касается матча Россия — Германия, то там нужно было менять тактический рисунок игры, поэтому я заменил Денисова. Вы должны понимать, что если я меняю футболиста в течение встречи или вовсе не выпускаю на поле, это не значит, что он плохо играет.
— Как оцениваете состояние Романа Павлюченко и Юрия Жиркова?
— Павлюченко много времени провел на скамейке запасных. Но я разговаривал с главным тренером «Тоттенхэма» Гарри Реднаппом, и он положительно отозвался о Павлюченко. Роман хорошо проявляет себя на тренировках сборной и горит желанием сыграть против Словении. У Юрия Жиркова были проблемы с коленом ещё до старта сезона. Ему сейчас тяжело нагнать остальных. Но я следил за ним на тренировках и остался доволен увиденным.
— Вас очень любят в России, и успехи сборной связывают только с вашим именем. В Краснодаре, например, решили установить вам памятник при жизни. Вам льстит такое внимание?
— Если честно, эта новость вызывает у меня не самые приятные ассоциации. Как будто моя карьера уже закончилась, и я больше ничего не смогу сделать. Не люблю, когда одному человеку уделяется так много внимания. Неуютно себя чувствую. Хотя, с другой стороны, вдохновляет мысль о том, что люди верят в меня.
— Словенцы могут преподнести сюрприз?
— Думаю, что команда, которая успешно провела отборочные матчи, не будет вносить существенные изменения в состав и игровую схему. Сюрпризов с плане тактики от них не жду.
— В чем сильные и слабые стороны словенской сборной?
— Команда организованно играет в обороне. В то же время у них есть опасные футболисты в нападении. Мы же постараемся продемонстрировать атакующий футбол, который нравится зрителям. Надеюсь, это принесет нам успех. А насчет слабостей… Мы уважаем наших соперников и говорить о минусах сборной Словении я не стану.
По окончании пресс-конференции пресс-атташе сборной России Илья Казаков прочитал Хиддинку письмо от 71-летней болельщицы бабушки Люси с пожеланиями успеха в предстоящем матче. Голландец растрогался и сказал, что она будет талисманом нашей команды в предстоящей игре.
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
