Хотя бы так

После победы в Ирландии игроки сборной России задышали намного спокойней. С учетом поражения словаков в Ереване ситуация в группе B выравнилась, и шансы команды Дика Адвокат занять первое место по итогам отборочной кампании резко возросли. Но для этого нашей сборной для начала необходимо было побеждать в Македонии. Четыре года назад российская сборная не испытала никаких проблем в Скопье. После убедительной игры в Дублине гости просто были обязаны набирать три очка, тем более что сборная Македонии переживает не лучшие времена. В этом отборочном цикле команда Мирсада Йонуза предстала несбалансированной и бесхребетной. Тем более без Горана Пандева — единственного македонского игрока европейского уровня, пропускавшего эту встречу.

Адвокат не стал производить изменения в стартовом составе по сравнению с ирландской встречей. В этом не было никакой необходимости. А вот на матч в Скопье голландский специалист по вполне понятным причинам избрал немножко иную тактику. Македонцы, как и ожидалось, выбрали оборонительную стратегию, пытаясь что-то предпринимать впереди благодаря длинным передачам и забросам в штрафную. При такой плотности сборной России необходимо было наладить контроль над мячом и пытаться растянуть защиту соперника.

К счастью, нашей команде удалось забить быстрый мяч. Александр Анюков выполнил прекрасную передачу вразрез на своего тезку Кержакова, сумевшего четко пробить с острого угла под перекладину. Тут не лучшим образом сыграл вратарь хозяев Эдин Нурединоски, что нисколько не умоляет заслуг форварда «Зенита». Пропустив, македонцы по большому счету неразрешимых задач перед нашей обороной не ставили. В середине первого тайма хозяева владели инициативой, в нескольких эпизодах им удавались хорошие финты или забросы в штрафную, но до острых моментов у ворот Игоря Акинфеева не доходило.

Российская сборная контролировала ситуацию, но команда Адвоката играла не так ярко, броско и быстро как хотелось бы. Не слишком эффективно работали фланги, было много брака в передачах. Хотя гости, у которых чувствовался запас прочности, полумоменты создавали регулярно.

Вместо того чтобы прибавить в начале второй 45-минутки и снять все вопросы, наша команда стала играть вальяжно и несобранно, позволяя македонцам остро атаковать. Хозяева начали больше контролировать мяч и, что самое неприятное, создавать реальные голевые моменты. Сначала Филип Деспотовски с близкого расстояния простил Акинфеева, а после удара головой Илко Наумоски за россиян «сыграла» перекладина.

Адвокат отреагировал на происходящее оперативно, выпустив вместо Алана Дзагоева Алексея Березуцкого. С появлением защитника ЦСКА Юрий Жирков уступил ему свое место на левом краю обороны, переместившись на позицию крайнего хавбека. Перестановка голландского специалиста сработала. У гостей стал лучше держаться мяч в середине поля, и македонцам было сложно остро атаковать. Но тут на ровном Сергей Игнашевич толкнул соперника в своей штрафной, а арбитр решил, что это тянет на пенальти. Слава Акинфееву, сумевшему отбить удар Наумоски с точки.

В концовке встречи Адвокат решил освежить атаку нашей сборной и дал возможность проявить себя Павлу Погребняку и Владимиру Быстрову. Ставка была сделана на быстрые фланги и мощного центрфорварда. Второй мяч гости не забили, но победный счет отстоять смогли, выйдя на первое место в группе.

Прошедшая встреча в лишний раз показала, что провести два матча подряд на высоком уровне сборная России еще не состоянии. Но главное, нужный результат достигнут. И на том спасибо.