Три российских клуба в 1/8 финала Лиги Европы — повод заявить, что у страны хорошие шансы отметиться в Европе. Они хороши хотя бы даже чисто статистически. Тем более что никто не относится ко второму по статусу клубному турниру Старого Света так серьезно, как мы. Старая-старая сказка — Лигу Европы Мишель Платини дарит командам без особых амбиций и серьезных возможностей, ее авторитет, невысокий по определению, на фоне собрата-монстра (Лига чемпионов) с каждым годом тает. В такой позиции предельно высока концентрация снобизма, и больше всех он присущ клубам, у которых не получается нигде и ничего, — ни дома, ни в Европе.
Между тем, плоды собственной реформы президент УЕФА бережет и культивирует самым тщательным образом — стоит оценить хотя бы финансовый прогресс турнира. Преобразовав Кубок УЕФА в Лигу Европы (2009), господин Платини первым делом надавил на финансы, увеличив призовой фонд в 3,6 раза. И с тех пор этот показатель планомерно повышается: в нынешнем сезоне сумма призовых достигла отметки 200,75 миллиона евро. Для сравнения: в год триумфа «Зенита» в Кубке УЕФА (2007–08) эта цифра равнялась 37 миллионам. Коэффициент роста 5,6 — более чем приличный. При этом победитель Лиги Европы-2012/13 впервые получит денег больше, чем полуфиналист Лиги чемпионов: 5 миллионов евро против 4,9. А финалисту положены 2,5 миллиона — всего на полмиллиона меньше, чем прошлогоднему чемпиону. Отметим здесь же, что клубный сезон-2012-13 в финансовом отношении вообще знаковый: сумма призовых по обоим турнирам УЕФА впервые перевалила за миллиард евро: 910,3 миллиона в Лиге чемпионов и 207,75 миллиона в Лиге Европы…
Но это только материальная сторона вопроса — да, важнейшая, но не единственная. Бог с ними, с избалованными славой и измученными нереализованными амбициями европейцами: если им Лига Европы не интересна, как они говорят, настаивать не будем. Нам-то она всяко пригодится. Исходя из этого простого посыла, давайте ранжируем российских участников турнира именно по нематериальному показателю: кому титул нужнее, для кого он значит если не все, то многое, кто готов за него умереть уже сегодня — и умирать до финального свистка в финальном матче?
Пожалуй, возглавит этот весьма условный рейтинг «Анжи». Команда-нувориш, созданная фактически с нуля, бывший глухой провинциал, клуб, как казалось многим, без будущего, один из сотен на просторах огромной страны. Но с «Анжи» случилось настоящее чудо — ее взял в собственность один из богатейших людей современной России. И при этом — самый, наверное, амбициозный. Сулейман Керимов все в этой жизни делает стремительно: деньги, политику, футбол. Он вложил в клуб гигантские средства, он продолжает планомерные инвестиции в футбол, он не думает тормозить: едет вперед танком, не обращая внимания на препятствия. У Керимова есть цель: сделать «Анжи» лучшим в мире. Для этого ему нужны титулы — сегодня, сейчас, вот именно в эту минуту. Лига Европы — хороший старт. Очень правильный трамплин. Лига Европы нужна Сулейману Керимову так, как никому больше в этом тесном футбольном мире. Причем если к ней приложится еще и чемпионский титул в национальном первенстве, на будущий сезон перед «Анжи» будет стоять уже другая цель, а Лига Европы для Керимова сразу потеряет в весе.
Второй в списке — «Рубин», который очень хочет выбраться из кризиса: игрового, организационного, финансового, морального. «Рубин» за скучный футбол ругают все кому не лень. Курбану Бердыеву, создателю и идеологу нынешней игровой концепции, нужна внешняя поддержка, которая подтвердила бы правильность выбранного курса. Победа в европейском турнире (особенно с учетом того, что шансы на российское чемпионство близки к абсолютному нулю) — отличный стимул. И, разумеется, лучшие гарантии дальнейшего развития клуба.
«Зенит» замыкает тройку российских претендентов, и на то есть как минимум две причины. Первая — все это у него уже было: победа в Кубке УЕФА и связанные с ней салюты и подарки. Вторичные эмоции всегда теряют в качестве. «Зенит» — амбициозный проект, в который вовлечены могучие силы, и ему как бы негоже топтаться на месте. Тем более что Лига Европы пересекается с жестокой схваткой на внутреннем фронте, где «Зениту» предстоит битва за «золото»: двукратные чемпионы России не имеют права понижать планку и становиться вторыми. В этом смысле приоритеты для команды Лучано Спаллетти довольно очевидны…
Но все эти теоретические расклады, конечно, не значат, что кто-то намерен отдавать Лиге Европы меньше сил, чем может. Нет, конечно. Просто степень разочарования при неудаче окажется разной. А разочарование неизбежно как минимум для двоих из этой тройки.
Мартин Петров, Sportbox.ru
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
