Лига чемпионов УЕФА. Путеводитель по квалификации

Мы представляем возможных соперников «Зенита» по третьему квалификационному раунду Лиги чемпионов: украинский «Днепр», голландский «Фейеноорд», швейцарский «Грассхоппер», греческий «Панатинаикос» и кипрский АЕЛ.

«Днепр» Украина

Географически ближайшим потенциальным соперником «Зенита» является днепропетровский «Днепр». Команда, которую после неудачи в ЦСКА возглавил известный испанский специалист Хуанде Рамос, в последние годы серьезно прогрессировала и в завершившемся сезоне не просто заняла второе место в украинской Премьер-лиге, а до последних туров составляла конкуренцию однозначному лидеру украинского футбола «Шахтеру». Еще за пять туров до конца сезона днепряне и «горняки» шли наравне, но собственные ошибки менее опытной команды в концовке турнира стоили ей чемпионства. По завершении сезона Рамос команду покинул, и на его место пришел Мирон Маревич, руководивший харьковским «Металлистом», взявшим в минувшем розыгрыше УПЛ бронзовые медали.

«Днепр» не выступал в самом престижном еврокубке начиная с сезона-1989/90 и впервые сыграет в Лиге чемпионов нового формата, установившегося с сезона-1991/92. В последние годы в «Днепре» появилась целая плеяда молодых футболистов, из которых больше прочих выделяется Евгений Коноплянка. Крайний форвард днепропетровского клуба и сборной Украины уже минувшей зимой мог оказаться в «Ливерпуле», но буквально в самый последний момент клубу удалось удержать свою звезду. Впрочем, скорее всего, свой последний матч за «Днепр» Евгений уже провел, ведь им интересуется уже не только клуб из города «Битлз», но и «Манчестер Юнайтед».

«Фейеноорд» Нидерланды

«Фейеноорд» совсем недавно противостоял российскому клубу в отборочных играх еврокубков. В августе прошлого года голландский клуб в раунде плей-офф Лиги Европы встречался с «Кубанью» и был обыгран краснодарцами в обоих матчах. В 2010 году команду в эпоху ее застоя принял легендарный в прошлом футболист национальной сборной Рональд Куман. После нескольких сезонов весьма средних выступлений в кампании-2013/14 он смог поднять команду до 2-го места Эредивизии, что является несомненным успехом для клуба, который в последний раз становился чемпионом своей страны 15 лет назад. По окончании сезона Рональд покинул клуб, заявив, что хочет поработать за границей.

«Грассхоппер» Швейцария

«Грассхоппер» хорошо знаком именно болельщикам «Зенита», причем воспоминания о противостоянии со швейцарцами у любителей петербургского футбола не самые приятные. Сине-бело-голубые встречались с «кузнечиками» в первом раунде Кубка УЕФА — 2002/03. Тогда «Зенит» в гостях уступил 1:3, а дома был близок к тому, чтобы победить с нужным для себя счетом 2:0, но пропустил обидный гол на 89-й минуте и позволил сопернику пройти дальше по турнирной сетке. Примечательно, что тогда все три мяча в противостоянии забил Александр Кержаков. В 2003 году «Грассхоппер» завоевал последний на данный момент титул чемпиона Швейцарии, а в минувшем сезоне стал вторым в национальном первенстве. После 2003-го «кузнечики» дважды пробовали попасть в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА, начиная всё с того же 3-го отборочного раунда, но каждый раз терпели неудачу.

«Панатинаикос» Греция

«Панатинаикос» — исторически второй по силе греческий клуб, который составляет конкуренцию флагману футбола Эллады — «Олимпиакосу». Например, в 2010-м зеленые (в футболках такого цвета выступают футболисты «Панатинаикоса») сумели взять чемпионский титул. В минувшем сезоне по результатам 34 туров розыгрыша греческой Суперлиги «Панатинаикос» финишировал лишь на четвертой позиции, однако вторая путевка в Лигу чемпионов от Греции разыгрывается между четырьмя командами, занявшими места со второго по пятое. Зеленым удалось выиграть этот мини-турнир и завоевать право представлять свою страну в самом престижном еврокубке.

АЕЛ Кипр

Темной лошадкой в списке возможных соперников «Зенита» является кипрский АЕЛ (в переводе с греческого аббревиатура обозначает «Спортивное объединение Лимассола»). Тем не менее о том, что бывает, когда недооцениваешь силу кипрского клуба, не понаслышке знают «Зенит», «Порту» и «Шахтер», которые в 2011 году пропустили АПОЭЛ на первое место в своей отборочной группе Лиги чемпионов. АЕЛ гораздо менее титулованный и известный в Европе клуб, в отличие от сенсации ЛЧ-2011/12, но в 2012 году лимассольцы завоевали титул чемпионов Кипра. Были они близки к этому достижению и в прошедшем сезоне, но лишь по дополнительным показателям уступили первое место АПОЭЛу.

Как и в столичном клубе, у лимассольцев на лидирующих позициях играют легионеры из Испании, Бразилии и Португалии. Руководит же ими 38-летний болгарский специалист Ивайло Петев. Интересно, что решающий матч чемпионата Кипра между АЕЛ и АПОЭЛ был прерван на 52-й минуте при счете 0:0 из-за того, что петарда, брошенная на поле болельщиками АЕЛ, попала в одного из игроков столичной команды. Матч был переигран двумя неделями позже на нейтральном поле без зрителей и закончился победой АПОЭЛ 1:0, которая и оставила лимассольцев без титула.

Жеребьевка 3-го квалификационного раунда Лиги чемпионов УЕФА пройдет 18 июля в швейцарском Ньоне. Первые матчи состоятся 29–30 июля, ответные — 5–6 августа.