Позади первый круг премьер-лиги, а многие уже называют имя чемпиона. 39 очков из 45 возможных, 0 в графе "поражения" и лишь шесть пропущенных мячей - с такими феерическими показателями "Зенит" шагает во вторую половину турнира. Для сравнения: на аналогичном отрезке предыдущего сезона, когда командой руководил Дик Адвокаат, в активе питерцев было 23 очка. Сегодня голландец наблюдает за играми "Зенита" в ранге наставника сборной России. А его место занимает другой иностранец - Лучано Спаллетти. В декабре 2009 года экс-рулевой "Ромы" подписал с питерским клубом трехлетний контракт. Цель, поставленная перед итальянцем, была четка и ожидаема: возвращение золотых медалей, завоеванных в 2007-м, и успешное выступление в Лиге чемпионов УЕФА.
Спаллетти стартовал с места в карьер. Единоличное лидерство в премьер-лиге, начиная с 9-го тура, и завоевание Кубка России - такой прыти от бронзовых призеров-2009 не ожидали, пожалуй, даже в Санкт-Петербурге. Строжайшая игровая дисциплина, надежные действия в обороне при высоком проценте реализации голевых моментов - таким оказался секрет специалиста с Апеннин. Девять побед подряд в премьер-лиге - клубный рекорд уже обновлен. До повторения национального (им владеет ЦСКА) надо не терять очков в ближайших трех турах.
Большинство зимних приобретений оправдывает себя. Словак Томаш Губочан блестяще действует на левом фланге - игравший там прежде Радек Ширл в текущем сезоне ни разу не попал даже в заявку. Александр Кержаков в последних двух турах забил три мяча, два из них - действующему чемпиону "Рубину". Вчерашний дублер Максим Канунников окончательно переведен в "основу" и уже рад
Еще один форвард, Данко Лазович, пока выступает нестабильно, но класс игрока сербской сборной не подвергается сомнению. Разве что Микаэль Лумб обманул ожидания - молодой датский защитник, сыграв лишь в паре матчей премьер-лиги, отправился в аренду в "Фейеноорд".
Именно Спаллетти заново открыл для России Романа Широкова. Хавбек, в прошлом сезоне довольствовавшийся выходами на замену, ныне твердый игрок стартового состава. Поговаривают, что в ближайшее время 29-летний футболист будет возвращен в национальную команду.
Летних новичков в "Зените" пока двое. Оба - игроки с именем. Нападающий Александр Бухаров, автор 16 голов предыдущего чемпионата России, пришел из "Рубина" примерно за 10-12 миллионов евро. Защитник "Удинезе" Александр Лукович, партнер Лазовича по сборной Сербии, достался питерцам за 7,5 миллиона.
Любопытно, что питерцы увели участника ЧМ-2010 из-под носа у столичного "Спартака". "Я уже практически договорился с москвичами, когда "Удинезе" получил более выгодное предложение от "Зенита", - рассказал новобранец. - В последний момент клубам удалось все согласовать, и вместо Москвы я отправился в Санкт-Петербург. Буду выступать за сильнейшую команду России у отличного тренера, которого знаю еще с Италии. Под его руководством "Зенит" может добиться успеха во всех турнирах, где принимает участие".
Сам Спаллетти по окончании матча привык первым делом благодарить подопечных. Так было и после субботней встречи с "Рубином", выигранной со счетом 2:0: "Главное то, что команда создает моменты, добивается результата и, даже находясь в обороне, ищет возможности для атаки. Это очень важно, ребята - большие молодцы".
Четвертого августа итальянский наставник впервые в сезоне не будет иметь права на ошибку. Нулевая ничья в гостевом поединке с "Унирей" в рамках третьего отборочного раунда Лиги чемпионов УЕФА ставит питерцев перед необходимостью решать исход дома. Спаллетти не склонен паниковать. "У нас перед матчем одна установка - играть только на победу, - заявляет Лучано. - Лига чемпионов - очень сложный турнир. Он убивает нервы. Но мы "Зенит", у нас есть амбиции. Работая в сильной команде, тренер чувствует себя спокойно".
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
