Героем матча стал голкипер и капитан петербуржцев: еще неизвестно, как сложилась бы игра, не отрази он в первом тайме пенальти.
— После победы в прошлом туре над «Спартаком» говорилось, что «Зенит» сделал очень большой шаг к чемпионству. Нынешний и вовсе можно назвать огромным?
— Мы поступательно двигаемся к цели. Рад тому, что при этом набираем очки на выезде в достаточно сложных матчах. Да, сейчас уже многие видят «Зенит» чемпионом. В Черкизове мы довели отрыв от ближайшего преследователя до 11 очков, но не забывайте, что в следующем туре нам предстоит с ним очная встреча. В ней решится если не все, то уже очень многое. В любом случае запас у нас есть — и по очкам, и по игре. Так что нужно добиваться своего как можно быстрее и не расслабляться ни на секунду. Что в жизни, что на поле.
— Многие считают, что именно в Черкизове у преследователей был последний шанс остановить «Зенит» на пути к золоту.
— Следующий матч с ЦСКА по значимости будет точно таким же, что и с «Локо». Повторюсь — все уже видят нас на верхней ступени пьедестала, но футбол тем и интересен, что держит интригу до последнего. Кроме того, игра с ЦСКА для нас в любом случае принципиальна. Мы помним, чем закончилась встреча первого круга, знаем, что этот матч значит для болельщиков, не забываем и о чисто соревновательных моментах. В общем, в предстоящей игре сойдется воедино очень многое — и все это перевесит разговоры о том, что «Зенит» уже якобы чемпион. Пока у ближайшего преследователя есть хотя бы теоретический шанс нас догнать, будем выкладываться на все сто.
— Кстати, вы еще не брали в руки калькулятор, чтобы подсчитать, в каком туре «Зенит» может стать недосягаемым?
— Тут и без калькулятора все очень просто: праздновать будем только тогда, когда отрыв окажется больше, чем останется очков в розыгрыше. До тех пор давать себе слабину нельзя ни в коем случае. С другой стороны, имеющийся гандикап будет нас раскрепощать, что в лучшую строну скажется на качестве футбола. Да и поле на «Петровском», надеюсь, скоро позволит показывать наш истинный уровень.
— На неделе перед встречей с «Локо» разговоры о чемпионстве на вас не давили?
— Я прессу особо не читаю, поэтому ко всему этому относился спокойно.
— Можно назвать взятый вами пенальти ключевым моментом матча?
— Такие эпизоды по футбольным стандартам действительно считаются своеобразными «точками отсчета». Равно как забитые и пропущенные мячи, голевые моменты и так далее. Но, на мой взгляд, на исход повлияло все — начиная с борьбы, которую мы навязали «Локомотиву» до гола. Словом, совокупность действий всей команды. К счастью для нас, мы забили, не пропустили и в итоге выиграли.
— Когда Павлюченко бил пенальти, вы реагировали непосредственно на удар?
— Не будем вдаваться в подробности насчет того, чем именно я руководствовался в тот момент. Скажу лишь, что перед каждой игрой мы с нашим тренером вратарей Михаилом Юрьевичем Бирюковым разбираем, кто и как у соперников может исполнить 11-метровый. В итоге сработало все вместе: и эта подготовка, и то, что я, предполагая возможное направление удара, успел выбросить вторую руку, и что удар у Павлюченко получился не очень хорошим. Полети мяч с такой же силой в угол — шансов отразить его было бы меньше.
— Болельщики «Локо» перед игрой вывесили баннер: «Наше Черкизово». Вы же в третий раз отражаете здесь пенальти — ранее делали это в матчах со «Спартаком» и со сборной Македонии. Выходит, это и «ваше Черкизово»?
— Сложно сказать, насколько оно «мое». Но в плане пенальти стадион «Локомотив», видимо, действительно относится ко мне лояльно. (Улыбается)
— Сейчас все говорят о плохих полях, будут такие разговоры и после этого матча. Как такие газоны влияют на игру вратарей?
— Поле было в ужасном состоянии и отпечаток на игру вратарей тоже, безусловно, наложило. Ладно еще, когда ты вводишь в игру неподвижный мяч со стандартного положения. А когда он в движении, очень трудно его контролировать и отдавать точные передачи. Нас-то никто в такой ситуации не подстрахует. Но полевым игрокам на таких газонах еще сложнее.
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
