Какие неожиданные ходы предпринять для волевой победы? Как не испортить праздник потерей очков? Стоит ли цитировать классиков после поражения? Что делать, если в воротах новичок? Ответы на эти и многие другие вопросы — в историях о самых напряженных домашних встречах «Зенита» с дебютантами Премьер-лиги.
17 июня 1998 года. «Зенит» — «Уралан», 2:1
Удивленные соперники
Зенитовцы подошли к поединку с элистинцами в роли лидеров чемпионата, но и «Уралан» в том сезоне не выглядел робким новичком: подопечные Виталия Шевченко занимали место в десятке сильнейших. Первый же удар гостей по воротам Романа Березовского вызвал взрыв смеха на трибунах: мяч сбил фуражку со стоявшего на бровке милиционера. Однако вскоре петербуржцам стало не до веселья: в следующей атаке Юрий Шуканов первым успел на добивание — 0:1. Лишь незадолго до перерыва нашим футболистам удалось сравнять счет. Элистинцы явно не ожидали, что штрафной пробьет Роман Максимюк, очень редко исполнявший подобные удары. Весь второй тайм зенитовцы провели на половине поля соперников, но сумели еще раз удивить «Уралан» лишь на 87-й минуте. Вышедший на замену невысокий Александр Панов эффектно переправил мяч в сетку головой.
13 июня 1999 года. «Зенит» — «Сатурн», 2:1
Спасенный праздник
Это был первый домашний матч «Зенита» после победы в финале Кубка России. Уже состоялся триумфальный проезд по Невскому проспекту, но праздник планировался и на «Петровском», после окончания встречи с «Сатурном». Сине-бело-голубые открыли счет на исходе получаса игры: Геннадий Попович, исполняя штрафной, мастерски обвел стенку, выстроенную гостями. Зенитовцы транжирили моменты с небывалой щедростью, а на 78-й минуте над стадионом нависла тишина. Подмосковная команда провела редкую контратаку, и Игорь Гаврилин точно ударил головой — 1:1. Казалось, праздник безнадежно испорчен, судья все чаще посматривал на секундомер. И тут произошло чудо! После подачи очередного корнера последовала серия рикошетов, мяч отскочил за пределы штрафной к Александру Бабию, который со всей силы пробил низом. У ворот гостей находилось полтора десятка игроков, но пущенный, как из пушки, снаряд никого не задел, пока волчком не завертелся в сетке.
6 августа 2005 года. «Зенит» — «Томь», 1:0
Из Гёте
В первом круге «Томь» одержала над «Зенитом» свою первую победу в Премьер-лиге. Кстати, с тех пор наша команда не уступала ни одному из дебютантов. На «Петровский» сибиряков привез уже другой главный тренер — Анатолий Бышовец. Его подопечные с первых минут показали, что готовы сражаться за очки, не жалея ног соперников. Давно не приходилось видеть столько жестких стыков в одном матче. Тем не менее на 34-й минуте Александр Спивак забил гол-шедевр: обманул двух бросившихся навстречу опекунов и точно пробил в дальнюю «девятку». Пропущенный мяч не охладил пыл гостей. Ни до, ни после не доводилось видеть такую кровожадную «Томь». Судья в какой-то момент, похоже, растерялся и стал пропускать нарушения правил, что привело к ряду травм, причем в обеих командах. Вот только счет больше не изменился. Пресс-конференцию Бышовец начал цитатой из Гёте, но выбрал явно не ту фразу. На память приходили другие слова великого немецкого поэта: «Невозможно всегда быть героем, но всегда можно оставаться человеком».
17 марта 2013 года. «Зенит» — «Мордовия», 1:0
Дебютант против дебютантов
Команда из Саранска в осенней части сезона выглядела явным аутсайдером, но во время зимнего перерыва «Мордовию» возглавил румынский специалист Доринел Мунтяну. Он привез несколько опытных футболистов и навел порядок в игре новичка. На 11-й минуте зенитовцы проводили очередную атаку, но взгляды большинства зрителей были направлены на другую половину поля, где хромая пытался передвигаться по своим владениям Юрий Жевнов. Все знали, что в запасе есть лишь один кипер — 19-летний Егор Бабурин, не имевший ранее опыта игры в Премьер-лиге. Дебютант против дебютантов. Опасения оказались напрасными: юный вратарь на отлично справился со своими обязанностями, а на 55-й минуте Халк забил гол, который стал победным.
018:52 «Зенит» — одиннадцатикратный чемпион страны! 
