На матч 4-го тура Лиги чемпионов с петербургским «Зенитом» леверкузенский «Байер» прибыл в ранге лидера группы «С». В предыдущей игре, состоявшейся 22 октября, команды встречались в Германии, и победу одержали хозяева поля, забив в ворота Юрия Лодыгина два безответных мяча. Чтобы увеличить свои шансы на выход из группы в следующий этап соревнований, подопечным Виллаша-Боаша необходимо было обязательно побеждать немецкую команду в «Северной столице».