Кубок Англии, мало-помалу приблизившись к своей завершающей стадии, подарил нам внеплановое манкунианское дерби, на этот раз обладающее особым подтекстом. Рассказываю о командировке «Сити» и «Юнайтед» в столицу, восхищается сумасшедшим выступлением Яя Туре и констатирует первый за последние тридцать лет выход «горожан» в финал старейшего турнира планеты.

В текущем году «Манчестер Сити» имеет все шансы отметить своеобразный юбилей, о котором на Истлендс стараются лишний раз не вспоминать. В дремучем 1976-ом «Голубая Луна» взяла Кубок Лиги и на долгих 35 лет распрощалась с трофеями всех мастей. Теперь, как заявили представители «горожан», пришла пора исправить это недоразумение, и вставший на их пути к заветной цели «Манчестер Юнайтед» является лишь дополнительным мотиватором для парней Манчини.

Сейчас, когда стал известен первый финалист, уже понятно, что высказывания игроков «Сити» о готовности всерьёз побороться за титул не были блефом. А ведь перед матчем в футбольных кругах в боеспособность нынешнего МС верили лишь единицы… Трудно поверить, но безвыигрышная гостевая серия команды, которую увенчал бурный разгром на «Энфилде», затянулась почти на четыре месяца, а последняя победа «горожан» за пределами Истлендс датировалась декабрём прошлого года! Впрочем, как показала практика, дерби есть дерби – именно в таких матчах рушится статистика и ломаются всевозможные стереотипы.

Неделю назад ко всем бедам «Сити» прибавилась ещё одна: травма его лидера и главного бомбардира, Карлоса Тевеса. Пессимисты усмотрели в повреждении Карлитоса настоящую трагедию для «горожан»; оптимисты – новый вызов для Джеко и Балотелли, которые уже давно не прочь вырваться из тени своего аргентинского партнёра. Именно итальянец отправился на позицию центрфорварда, а выход боснийца коуч «горожан» приберёг на десерт. Из других решений коуча можно отметить выход Адама Джонсона на правый фланг атаки и долгожданное появление Забалеты, едва уладившего свои проблемы со здоровьем.

Похожую проблему испытал и сэр Алекс: «благодаря» своему красноречию полуфинал Кубка Англии пропустил Уэйн Руни, и Димитару Бербатову пришлось отдуваться сразу за двоих. На флангах расположились Нани и Валенсия, а цементирование центра поля осталось за Кэрриком, Скоулзом и Паком. Зато в обороне «Юнайтед» засветилась ударная связка Видич – Фердинанд, которую вполне можно считать одной из лучших в Европе.

Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность. В дерби ставки слишком высоки, и неудивительно, что всё начало матча прошло при размеренном перекатывании мяча в районе центрального круга. Первым очнулся «Юнайтед» - на пятнадцатой минуте, сам того не желая, в центре внимания оказался Бербатов. Для начала болгарин пробил прямо в Харта после выхода один на один, а затем непостижимым образом не смог замкнуть прострел в исполнении Нани, ногой ковырнув мяч над перекладиной. И если первый промах Димитара с натяжкой можно списать на гениальность Харта, то второй целиком и полностью повис на совести лучшего бомбардира МЮ.

Ближе к концовке тайма инициатива закономерно перешла в руки «Сити»; «горожане» не только сумели отодвинуть игру на безопасное расстояние от своих ворот, но и заставили славно потрудиться в рамке Эдвина ван дер Сара. Большинство атак номинальных хозяев строились через Балотелли, и на этот раз Марио своего коуча не подвёл. Именно итальянец создал первый голевой момент своей команды, когда зацепился за мяч в чужой штрафной и выложил его на ногу Бэрри – тот умело развернулся и пробил впритирку со штангой. А вскоре скандальный форвард зарядил по воротам сам, да так, что Фергюсон, расположившийся в VIP-ложе «Уэмбли», на пару мгновений отвлёкся от своего излюбленного бабл гама. Ван дер Сар по традиции оказался надёжен.

Дело стремительно неслось к перерыву, а «Сити» продолжал штурмовать подступы к чужой штрафной. После шикарной подачи корнера Лескотту чуть-чуть не хватило точности, чтобы засадить снаряд под самую перекладину. Атакующий порыв центрбека поддержал его напарник Компани, который метров с тридцати едва не царапнул дальнюю стойку ворот ван дер Сара. На этой ноте Майк Дин увел команды в подтрибунное помещение, дав номинальным гостям хоть какую-то передышку.

Второй тайм не принёс коренного перелома в игру, на который так надеялись в стане МЮ, – напротив, он окончательно усугубил положение «Юнайтед». Сумасшедший объём работы, свалившийся на голову Видичу и компании, явно не входил в планы сэра Алекса. Фергюсон упорно готовил своих парней к игре первым номером и тяжелейшему взлому многослойной обороны соперника, а в итоге наткнулся на совершенно иной ход событий. К которому команда оказалась абсолютно не готова.

Оборона «дьяволов» трещала по швам и была готова пасть с минуты на минуту, «Супер Марио» с партнёрами был всё ближе и ближе к успеху… Впрочем, чтобы забить гол, «горожанам» не потребовалось много усилий – всю черновую работу за них сделал, как ни странно, Кэррик. С лёгкой руки Майкла (или, вернее, ноги – решайте сами) мячом овладел Яя Туре, без лишних помех устроил рейд в штрафную и, оторвавшись от опекуна, пробил между ног ван дер Сару. Возможно, в ином случае ивуарийцу припомнили бы его пижонство после матча, но на этот раз игра стоила свеч. 40-летний голкипер не успел среагировать на удар, и снаряд издевательски закатился в ворота, чем привёл в состояние экстаза «небесно-голубую половину трибун «Уэмбли». 1:0!

Сумасшедший навал «Сити» на ворота соперника по инерции продлился ещё на десять минут, но затем парни сэра Алекса постепенно начали приходить в чувство. Окончательно протрезвил МЮ звон перекладины после выстрела Нани: португалец здорово приложился по мячу со стандарта, однако блистательный Харт среагировал как на сам удар хавбека, так и на лёгкий рикошет от головы Балотелли. Через несколько минут отличную возможность для реабилитации получил Кэррик, но плотный удар полузащитника в дальнюю девятку был прерван очередным шикарным сейвом кипера «горожан».

А затем в дело вступил Скоулз: ветеран абсолютно не вписался в игру сегодня, а жесткий стык с Забалетой (хавбек пошёл прямой ногой на соперника) окончательно закрепил за ним статус антигероя встречи. Каждому по заслугам: один заработал серьёзную травму бедра, другой – красную карточку и досрочный отдых на скамейке запасных.

Оставшись вдесятером, «Юнайтед» заиграл с новыми силами, но на тот момент уже было поздно. «Горожане» «поставили автобус» поперёк своих ворот и стали откровенно играть на удержание счёта. Фергюсон бросил в бой свежих Фабио и Эрнандеса, да вот только никакого эффекта это не принесло. Мексиканец привнёс новых красок в игру команды, заметно прибавив агрессии атакам МЮ, но до какой-либо конкретики дело не дошло.

Последние секунды дерби прошли, можно сказать, на любительском уровне: эмоции окончательно взяли верх над профессионализмом и соперники на двоих устроили небольшой обмен любезностями. Взаимоопасная игра без центра поля скрасила пять минут, щедро добавленных Майком Дином к основному времени, но никаких корректив в итоговый счёт не внесла.

1:0 – «Сити» сенсационно выбивает дьяволов Ферги и впервые за тридцать лет проходит в финал старейшего футбольного турнира планеты. Видимо, там и определится дальнейшая судьба синьора Манчини. У него, уже заочно уволенного в прессе, появляется шанс исправить сложившуюся ситуацию и остаться в Манчестере ещё на один сезон.

«Манчестер Сити» – «Манчестер Юнайтед» – 1:0

Гол: 1:0 – Яя Туре (52).

«Манчестер Сити»: Джо Харт, Забалета, Компани, Лескотт, Коларов, Яя Туре, Сильва (Виейра, 86), Бэрри, Н. де Йонг, Джонсон (Райт-Филлипс, 79), Балотелли.

«Манчестер Юнайтед»: ван дер Сар, О’Ши (Фабио, 84), Видич, Рио Фердинанд, Эвра, Пак Чжи Сун, Скоулз, Валенсия (Х. Эрнандес, 65), Кэррик, Нани, Бербатов (Андерсон, 74).

Предупреждения: Забалета (65), Балотелли (68), Н. де Йонг (74), Компани (84).
Удаление: Скоулз (72).