"Уэмбли" в ожидании манкунианского нашествия
Старейший футбольный турнир планеты пережил очную дуэль лидеров Премьер-лиги, лишившись ещё одного представителя «большой четвёрки», но в итоге обрёл новую сюжетную линию в лице внепланового манкунианского дерби под неоновыми сводами «Уэмбли». Корейский триллер на фоне трибун «Сент-Эндрюса», знаменательная дата в карьере Юсси Яаскелайнена, мстительность Тони Пьюлиса и безнадёжный вояж Рединга на Истлендс – Подвожу итоги четвертьфинала Кубка Англии и психологически готовит читателей к следующему раунду состязания. Будет жарко.
Манчестер Юнайтед (Премьер-лига) – Арсенал (Премьер-лига) – 2:0
1:0 – Фабио Да Силва (28)
2:0 – Уэйн Руни (49)
Манчестер Юнайтед: ван дер Сар, Браун, Видич, Смоллинг, Эвра (Скоулз, 80), Рафаэл (Гиггз, 64), Фабио (Валенсия, 46), О’Ши, Гибсон, Х. Эрнандес, Руни.
Арсенал: Альмуния, Санья, Джуру, Косьельни, Гиббс, Уилшер, Диаби (Рэмзи, 72), Насри, Денилсон (Шамах, 60), Аршавин (Росицки, 72), ван Перси.
Предупреждение: Скоулз (90).
Удары (всего): 11 - 18
Удары в створ: 6 - 11
Угловые: 4 - 4
Владение мячом: 46% - 54%
12 марта 2011. «Олд Траффорд», Манчестер. 74693 зрителей.
Рефери - Крис Фой (Мерсисайд).
Арсен Венгер собирал своё детище по крупицам. На протяжении шести лет французский профессор готовился преподнести миру что-то новое и на редкость инновационное: разрушив до основания предыдущую модель команды (ту, что незадолго до этого прошла весь сезон Премьер-лиги без единого поражения), он принялся активно экспериментировать с составом, раз за разом оказываясь в проигрыше и обещая болельщикам с Эшбертон Гроув славу и трофеи через год. Прошло много времени, а воз и ныне там. В текущем сезоне канониры наконец-то предстали перед нами вполне боеспособным коллективом (пожалуй, впервые после начала глобальных перестановок на «Эмирейтс»), способным замахнуться на нечто большее, нежели второе-третье место в родном чемпионате. Казалось бы, гениальные планы доктора Венгера начинают воплощаться в жизнь, но…
Успешно выступив на протяжении первой половины сезона, пушкари плавно сбавили обороты, а ближе к марту Арсенал окончательно вошли в мёртвую петлю, выхода из которой всё ещё не видать. За две недели канониры умудрились выбыть сразу из трёх турниров и теперь продолжают борьбу лишь в Премьер-лиге – да и то, стоит отметить, во многом благодаря небольшому кризису в стане дьяволов Ферги.
Очная встреча между лидером Премьер-лиги и его ближайшим преследователем обнажила все недостатки команды Венгера. Что характерно, для победы сэру Алексу не понадобилось изобретать велосипед: он в очередной раз сделал ставку на плотную оборону в союзе с реактивными контратаками и вновь сорвал большой куш. Пока канониры ломали голову над вскрытием защитных редутов соперника (Фергюсон немного перестарался, выпустив на поле сразу семь номинальных защитников), Юнайтед мысленно оценивал возможности обороны гостей.
Арсенал много владел мячом и практически не вылазил с чужой половины поля. Правда, толку от этого было ничуть не больше, чем в недавней встрече с Барселоной. Ноль. В отсутствие Сеска роль плеймейкера наивно попытался взять на себя Абу Диаби, однако так называемый «креатив» в исполнении прямолинейного француза вызывал лишь улыбки у трибун Старого Траффорда. Чуть опаснее выглядели Ван Перси и Киран Гиббс: первый, словно реабилитируясь за своё удаление на «Камп Ноу», активничал в чужой штрафной и много бил по воротам, а второй привнёс в игру свежих красок своими регулярными подключениями по левому флангу и неплохим взаимодействием с Андреем Аршавиным. Пытался что-то изобразить и Джек Уилшер, да вот только самому опасному центрхаву гостей в Манчестере абсолютно не дали свободного пространства.
Впрочем, в защите у парней Венгера творился ещё больший бардак. Чичарито и Руни, а также два брата-близнеца Да Силва до определённого времени прощали оплошности четвёрки защитников Арсенала, но, как известно, ничто не продолжается вечно. На исходе получаса игры Уэйн Руни одним-единственным пасом препарировал всю линию обороны гостей и вывел Эрнандеса на убойную позицию. Мексиканец своим шансом не воспользовался, зато это оказалось под силу Фабио, когда тот оказался первым на подборе мяча и без помех вогнал снаряд в пустующий створ ворот.
Начало второго тайма окончательно расставило все точки над «i». Практически сразу после перерыва дьяволы Ферги удвоили своё преимущество, причём вновь сработала убойная связка Эрнандес – Руни: пока Йохан Джуру опекал мексиканца, Уэйн в свойственной ему манере неожиданно выскочил на мяч и не составил ни единого шанса Альмунии. Были моменты и у канониров, однако команду из Лондона вновь подвела излишняя расточительность у чужих ворот. Лоран Косьельни выскочил на рандеву с ван дер Саром и мог одним ударом реабилитироваться за все провалы у своих ворот, но вместо этого зачем-то попытался отпасовать назад; плотный дальний выстрел Самира Насри не без труда зафиксировал кипер; а Маруан Шамах так и не смог расстрелять сетку ворот после умопомрачительного удара головой практически в упор.
Словом, типичный Арсенал: максимум моментов при минимуме голов. Вернее, при полном их отсутствии. Манчестер Юнайтед спокойно проходит в полуфинал, где на свой страх и риск померяется силами со своими соседями из Сити.
Бирмингем (Премьер-лига) – Болтон (Премьер-лига) – 2:3
0:1 – Йохан Эльмандер (21)
1:1 – Кэмерон Джером (38)
1:2 – Кевин Дэвис (66, пен)
2:2 – Кевин Филлипс (80)
2:3 – Ли Чун Юн (90)
Бирмингем: Б. Фостер, Йиранек (Риджуэлл, 28), Парнаби, Керт. Дэвис, Дэв. Мерфи (Дербишир, 83), Фергюсон (Редмонд, 29), Ларссон, Матч, Босежур, Джером, Филлипс.
Болтон: Яаскелайнен, Стейнссон, Уитер, Кэйхилл, Робинсон, Муамба (М. Дэвис, 61), Холден, М. Петров (Тэйлор, 90), Класнич (Ли Чун Юн, 61), К. Дэвис, Элмандер.
Предупреждения: Стейнссон (20), К. Дэвис (81).
Удары (всего): 10 - 7
Удары в створ: 6 - 6
Угловые: 6 - 4
Владение мячом: 55% - 45%
12 марта 2011. «Сент-Эндрюс», Бирмингем. 23699 зрителей.
Рефери – Фил Дауд (Стаффордшир).
Четвертьфинальный матч Кубка Англии стал пятисотым в английской карьере 35-летнего Юсси Яаскелайнена. Ещё 14 лет назад голкипер перебрался из забытого богом финского ВПС в Болтон и с тех пор не изменил своим клубным цветам. Перед поединком на «Сент-Эндрюсе» ветеран люто клялся, что у него нет никакого желания думать об этом юбилее в преддверии столь важного для его команды матча. Видимо, финн немного слукавил: под занавес матча он «заснул» в рамке и пропустил эффектную «бабочку» от Кевина Филлипса, которая всё же не помешала Болтону пробиться в полуфинал.
Бирмингем, недавно взявший Кубок Лиги, теперь сосредоточился на Премьер-лиге: «синие» судорожно пытаются сохранить прописку в элите ещё на один ход и изматывающий Кубок Англии явно не вписывается в их планы. Потому при выборе состава на игру с Болтоном Алекс Маклиш немного покопался в резерве: с уже ставшей им родной банки пришлось встать Стюарту Парнаби, Мартину Йиранеку, Джордану Матчу… Место в основе нашлось даже Кевину Филлипсу; 37-летний бомбардир ещё не растратил свои магические способности, хоть и вплотную подобрался к критическому возрасту.
На легкомысленный подход со стороны Бирмингема наложились внеплановые травмы. Ещё в первом тайме на отдых отправились Фергюсон и Йиранек, а на замену им вышли Лиам Риджвелл и совсем ещё юный Нэтан Редмонд, которому на днях исполнилось семнадцать. Словом, поначалу ничто не предвещало той бескомпромиссной борьбы, которую в итоге увидели трибуны «Сент-Эндрюса».
Ещё до перерыва соперники обменялись голами. Сперва швед Эльмандер выкатился на свидание с Беном Фостером и без особых помех пробил голкипера; а затем Кэмерон Джером здорово подкараулил отскок мяча и умело поразил ближний угол, тем самым восстановив в матче статус-кво.
Второй тайм продолжился в том же духе: беспощадная англо-британская борьба на каждом участке поля, обилие стычек и верховой борьбы, а также здоровый сон обоих голкиперов – команды настолько увлеклись уничтожением друг друга, что немного позабыли об ударах по воротам. Так всё и продолжалось вплоть до 66 минуты, когда вблизи ворот Бена Фостера лицом к лицу сошлись два Дэвиса: Кевин и Кёртис. Первым сдали нервы именно у защитника хозяев, и он наглым образом завалил оппонента в своей штрафной, тем самым спровоцировав Фила Дауда на одиннадцатиметровый. Приговор арбитра был с немалым удовольствием реализован самим «виновником торжества».
Гости мысленно готовились к грядущей жеребьёвке, когда напомнил о своём существовании Кевин Филлипс. Непредсказуемый ветеран в практически безнадёжной ситуации в падении дотянулся до мяча и переправил снаряд от линии штрафной в дальний угол – Юсси Яаскелайнен выступил лишь в роли статиста, наблюдая за происходящим со стороны. В Премьер-лиге куча индивидуально сильных исполнителей, однако по части эффектных голов, как и 15 лет назад, отдувается старина Филлипс: страйкер и в 37 готов дать фору большинству тех, кто практически годится ему в сыновья.
Впрочем, счастье «синих» длилось недолго: на последней минуте основного времени судьбу матча решил вышедший на замену кореец Ли, когда выпрыгнул выше всех в чужой вратарской и добил мяч в створ ворот хозяев.
2:3 – теперь Болтон, даже если не сможет обеспечить себе необходимую позицию в Премьер-лиге, имеет отличные шансы поиграть в еврокубках через год.
Стоук Сити (Премьер-лига) – Вест Хэм (Премьер-лига) – 2:1
1:0 – Роберт Хут (12)
1:1 – Фредерик Пикьонн (30)
2:1 – Дэнни Хиггинботэм (63)
Стоук Сити: Соренсен, Уилсон, Хут, Шоукросс, Хиггинботэм, Пеннант (Уайтхэд, 81), Уэлан, Дилэп, Этерингтон (Дан. Коллинз, 90), Уолтерс, Кен. Джонс (Фуллер, 90).
Вест Хэм: Грин, Апсон, Томкинс, да Кошта, Бридж, Ноубл (З. Хайнс, 81), Паркер, Хитцльшпергер, Обинна (Роб. Кин, 68), К. Коул, Пикьонн (Спектор, 35).
Предупреждения: Обинна (22), Хитцльшпергер (40), да Кошта (45), Шоукросс (51).
Удары (всего): 15 - 10
Удары в створ: 7 - 5
Угловые: 6 - 7
Владение мячом: 43% - 57%
13 марта 2011. «Британиа Стэдиум», Сток-он-Трент. 24450 зрителей.
Рефери – Майк Джонс (Чешир).
Несколько дней назад «молотобойцы» уже пересекались с «гончарами»: тогда дело происходило в Премьер-лиге, и столичная команда без особых проблем разнесла в щепки непробиваемую оборону соперника. Сегодня случай был немного иным – события плавно перетекли в Кубок Англии, на который у Вест Хэма стойкая аллергия ввиду слабых позиций в чемпионате, и на «Британниа Стэдиум», домашнюю арену Стоука. Словом, ничто не располагало к проходу лондонского клуба в полуфинал Кубка.
На деле так и получилось. Хозяева на протяжении всего матча смотрелись острее и агрессивнее соперников, а беззубая линия атаки Вест Хэма (главного голеадора команды, Демба Ба, разумеется, не оказалось в заявке) оказалась беспомощной на фоне массивных оборонительных редутов «гончаров».
Стоук повёл уже в самом дебюте встречи, когда Рори Дилэп, главный распасовщик команды, своим фирменным аутом забросил мяч в центр штрафной, где им как следует распорядился немец Хут. Забив быстрый гол, хозяева стали действовать на порядок осторожнее и первым делом перекрыли кислород средней линии «молотобойцев», где по традиции бушуют Скотт Паркер и Томас Хитцльшпергер. Гости оказались скованы по рукам и ногам, но свой шанс всё же получили: немецкий хавбек запустил лонгболл от центра поля в чужую штрафную, которым умело воспользовался Фред Пикьонн, оставивший в дураках не только голкипера, но и судью – француз недвусмысленно подыграл себе рукой при обработке мяча.
Впрочем, после перерыва Стоук всё же взял своё. И если пенальти, выклянченный у арбитра Мэттом Этерингтоном и им же блестяще нереализованный, каких-либо дивидендов парням Тони Пьюлиса не принёс, то штрафной в исполнении Дэнни Хиггинботэма стал в это матче решающим. Защитник здорово на силу исполнил стандарт от линии штрафной, и мяч, прошив насквозь стенку и слегка лизнув штангу, вывел «гончаров» в полуфинал Кубка Англии. Между прочим, первый в истории клуба с далёкого 72-го года.
Манчестер Сити (Премьер-лига) – Рединг (Чемпионшип) – 1:0
1:0 – Майка Ричардс (74)
Манчестер Сити: Джо Харт, Ричардс, Компани, Лескотт, Коларов, Н. де Йонг (Бэрри, 83), Яя Туре, Сильва, Виейра (Балотелли, 70), Райт-Филлипс (Боята, 90), Тевес.
Рединг: Маккарти, Лейджертвуд, Хизанишвили, Харт, Кебе, Тэбб (Ховард, 86), Карачан, Гуннарссон, МакАнуфф (Робсон-Кану, 62), Хант (Черч, 76), Лонг.
Предупреждения: Компани (20), Ричардс (53), Лонг (69).
Удары (всего): 18 - 4
Удары в створ: 11 - 1
Угловые: 8 - 4
Владение мячом: 51% - 49%
13 марта 2011. «Сити оф Манчестер», Манчестер. 41150 зрителей.
Рефери – Ли Проберт (Уилтшир).
В финальном матче уик-энда скромный Рединг (так или иначе, на фоне Сити любая команда покажется скромной) пожаловал на Истлэндс, и ничем хорошим для парней Брайана МакДермотта этот вояж не окончился. По сути, у «роялс» не было шансов изначально: «горожане», хоть и сбавили обороты в последнее время, по-прежнему обладают исполнителями высочайшего класса, способными в одиночку решить судьбу матча. В итоге так и случилось.
Роберто Манчини даже против середняка Чемпионшипа бросил в бой своих отборных бойцов, слегка разбавив их ряды Шоном Райтом-Филлипсом и Патриком Виейра. Разумеется, в игровых качествах этой парочки никто не сомневается, но то, что они смотрятся слегка отчуждённо на фоне остальной команды, - общеизвестный факт. Рединг, в свою очередь, вполне обоснованно сделал ставку на плотную оборону в союзе с острыми выпадами ирландца Шейна Лонга, лучшего бомбардира клуба, на счету которого уже сейчас числится 18 мячей. Таким методом туром ранее был бит Эвертон, но на Истлендс подобный трюк не прокатил.
В первом тайме гости сковали по рукам и ногам, скажем прямо, организованную не самым лучшим образом линию атаки «горожан», практически лишив Алекса Маккарти работы в рамке. Нет, Манчестер Сити периодически проверял на прочность голкипера гостей (особенно отличились Давид Сильва и Шон Райт-Филлипс), но всё это выглядело крайне предсказуемо и особой опасности не несло. К тому же не на шутку разыгрался небезызвестный всем нам бек Зураб Хизанишвили, в своё время успевший покатать мяч за Рейнджерс с Блэкберном.
Словом, «роялс» держались на уровне вплоть до злосчастной 74-ой минуты, которая оказалась роковой для крепкой дружины Брайана МакДермотта. Банальная подача корнера обернулась провалом для обороны Рединга, и Майка Ричардс, правый защитник «горожан», легко переправил снаряд в сетку ворот, подарив партнёрам путёвку в полуфинал старейшего футбольного турнира Англии, Европы, а заодно и всего мира. Радости бушующих трибун не было предела: к тому времени они не только понимали, что теперь их кумиры не упустят своего, но и знали имя будущего соперника, с которым Сити предстоит схлестнуться в следующем раунде…